河南省位于我国华北平原腹地，东接齐鲁，西倚秦岭，南临江汉，北抵太行，黄河穿流而过，沃野千里，地理位置非常优越，自古便是天下之重心的所在地，也是华夏文化的核心区域，在中国的社会发展中一直扮演着重要角色。

但是我们却发现，在进入21世纪之后，河南省的人口增长速率呈现出明显的下降趋势。在一份2010年-2018年全国各省市人口增长率排行榜中我们看到，除了东北三省为负数之外，河南省位列倒数第一，增长率仅为1.1%。如果按照最近15年的数据来分析，河南省在2004年至今的人口增长率为负数。

（河南省2004年总人口9717万，2018年为9559万，十五年人口减少158万。）

河南曾是中国第一大省，现在却面临人口负增长问题，究竟为什么？抛开东北三省人口负增长的因素不说，相比于其他中部省份而言，河南几近负增长的这个数据无疑是令人吃惊的。在并不遥远的1997年，重庆正式升级为直辖市，人口第一大省四川自此一分为二，并从冠军王座上滑落，位居第二，河南顺势成为中国人口第一大省。

但是，从2004年到2005年，河南人口却经历了断崖式下跌，直降337万，自此一蹶不振，2006年被广东省赶超，2010年又被山东赶超，位居中国第三。同为华北平原省份，山东、河北、甚至湖北、山西、陕西的人口都是呈现稳步增长的趋势，为什么唯独河南就不行了呢？

河南曾是中国第一大省，现在却面临人口负增长问题，究竟为什么？整理过一系列数据之后，我们发现，我国中部地区有一个省份的命运曾经与河南非常相似，那就是安徽。在2004年-2010年的六年之中，安徽省人口也曾出现下跌趋势。在短短的6年时间里，安徽人口由6228万减少到5957万，直降271万。但是，安徽在此之后就将这个数字迅速追回，并在2017年打破6228万，进入稳步增长。（湖北省在2005-2008年之间，也曾有过一段小幅度人口减少。）

对比河南、安徽、湖北的历史发展轨迹之后，我们发现，这三个省份的人口出生率都是非常正常的，唯独在刚进入21世纪的时期，这三个省份都没有具备强大竞争力的城市，这个原因看似不重要，但其实是很致命的。比如说，湖北的武汉、襄阳、宜昌当时并没有发力，安徽的合肥、芜湖也是籍籍无名，河南郑州、洛阳、南阳也有待深度开发……

这种残酷的现实情况，导致了当时的年轻一代纷纷外流至东南沿海，造就了珠三角和长三角的一夜崛起。广东省仅2000年-2018年，人口就净增长2519万，这些人口大多都是外省流入的。

在上述三个省份当中，以湖北的武汉崛起最快，这致使了大部分省内人口开始流入武汉，出省人口减少，再加上武汉高校众多，很多学子毕业之后就留在武汉，所以湖北人口减少趋势得以悬崖勒马，很快的止住。而安徽的合肥、芜湖则是在2010年左右抓住了制造业的尾巴和第三产业的顺风船，在短短数十年间迅速崛起，成为中国经济增速最快的城市之一。

而人口至今没有追平，增长率还倒数的河南省，也在近些年举全省之力，大力开发郑州，力图为河南创造一个有吸引力，有竞争力的就业环境，并在2018将城市GDP突破一万亿，位居中国第17强市。相信在未来的几年里，河南在9000万人的努力之下，郑州一定会获得进一步的突飞猛进，在新的时代重现中原地区的辉煌。

一个地区要想获得发展，年轻的人就是最重要的资本，一旦连本地年轻人都开始纷纷外出的时候，就意味着这个地区失去了最重要的力量。所以，有的时候，举全省之力去发展某个地区并不是没有道理的。少一些抱怨，多一些宽容，一盘散沙终究是没有未来的。